나눔터

세상은 화려한 이름과 숫자에 주목하지만, 하나님은 무릎 꿇은 한 사람의 진심에 주목하십니다. 우리 주님의 교회는 지리적으로나 영적으로 매우 특별한 사명을 부여받았습니다. 학교의 명성만큼이나 뜨거운 학구열이 가득한 베일러 대학교(Baylor University)에서 불과 10분 거리에 위치한 우리 교회는, 매 학기 수많은 젊은 영혼들이 거쳐 가는 ‘신앙의 정거장’이자 ‘영적 모태’의 역할을 감당하고 있습니다.

국경을 넘어 기도로 하나 된 다국적 공동체

우리 교회에 출석하는 대학생들의 면면을 살펴보면 마치 작은 지구촌을 옮겨놓은 듯합니다. 한국에서 온 유학생부터 미국 현지 학생, 베트남, 싱가포르, 중국, 일본, 인도네시아 등 다양한 국적의 청년들이 한자리에 모입니다. 그 안에는 연구원도 있고, 평생 선교지에서 부모님과 헌신하다 온 선교사 자녀, 그리고 목회자 자녀들도 섞여 있습니다.

이들은 짧게는 6개월, 길게는 5년 이상 이곳에 머물며 학업에 정진합니다. 그리고 졸업과 동시에 각자의 비전을 따라 정든 교정을 떠나 세상 속으로 흩어집니다. 사실 '떠날 것이 예정된 이들'을 섬긴다는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 정들만 하면 떠나보내야 하는 아쉬움이 반복되기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 우리 성도들은 마치 친부모와 같은 심정으로 이들을 사랑과 정성으로 섬깁니다. 이번 주, 가을 학기의 치열했던 기말고사(Final)가 마무리되면서 한 학기를 완수한 학생들을 바라보는 우리의 마음엔 대견함과 애틋함이 교차합니다.

이 시대의 어둠을 밝히는 기도의 등불

제가 대학생 사역을 지켜보며 가장 깊은 감격을 느끼는 순간은 화려한 행사 때가 아닙니다. 바로 학생들이 함께 모여 머리 숙여 기도하는 사진 속 그 모습입니다. 매주 금요일 라이프 그룹(Life Group)으로 모여 삶을 나누고, 한 달에 한 번 '오버플로우(Overflow)' 모임을 통해 식탁의 교제와 뜨거운 찬양, 기도의 시간을 가질 때 우리 교회의 존재 이유를 다시금 깨닫습니다.

유혹이 넘쳐나는 청년의 때에, 세상의 즐거움을 뒤로하고 하나님 앞에 나온다는 것이 얼마나 귀한 일입니까? 낯선 타국 땅에서 부모님과 떨어져 외롭고 고된 하루하루를 보내면서도, 자신의 연약한 모습 그대로를 하나님 앞에 내어놓는 저들의 뒷모습은 그 자체로 거룩한 예배입니다.

미국 전역에는 4,000개가 넘는 대학이 있고, 이름만 들어도 누구나 아는 명문대들이 즐비합니다. 그러나 그 수많은 캠퍼스 중에서 과연 몇 곳에서 이토록 신실하게 하나님을 찾는 청년들이 모여 있을까요? 패역하고 어그러진 세대 속에서 하나님을 향한 순전한 믿음을 지켜내는 이들은 하나님의 눈에 가장 빛나는 '보석'입니다. 암울해 보이는 시대 속에서도 기도하는 자녀들이 있다는 사실은 우리 공동체에 말할 수 없는 위로와 소망을 줍니다.

창조주를 기억하는 청년, 하나님의 일하심

전도서 기자는 12장 1절과 2절을 통해 청년들에게 준엄하면서도 간절한 권면을 남겼습니다.

"너는 청년의 때에 너의 창조주를 기억하라 곧 곤고한 날이 이르기 전에, 나는 아무 낙이 없다고 할 해들이 가깝기 전에 해와 빛과 달과 별들이 어둡기 전에, 비 뒤에 구름이 다시 일어나기 전에 그리하라."

청년의 때는 인생의 '황금기'이기도 하지만, 동시에 인생의 근원적인 방향을 결정하는 '결정적 시기'입니다. 아무 낙이 없다고 느낄 곤고한 날이 오기 전, 하나님을 기억하는 훈련을 받은 이들은 어떤 비바람이 불어와도 흔들리지 않습니다. 우리 주님의 교회 청년들이 바로 그런 '삼겹 줄' 같은 믿음을 소유하기를 간절히 소망합니다. 저들이 흘리는 기도의 눈물은 결코 땅에 떨어지지 않고, 훗날 전 세계 각지로 흩어져 하나님의 나라를 세우는 밑거름이 될 것입니다.

우리 공동체의 약속: 기도의 후원자가 됩시다

성도 여러분, 꼭 기억해 주십시오. 지금 이 순간에도 우리 교회 안에는 보이지 않는 곳에서 무릎으로 세상을 이겨내는 자녀들이 있습니다. 저들의 기도가 끊이지 않도록 우리가 먼저 기도의 방패가 되어주어야 합니다. 졸업 후 이곳을 떠나 어디로 가든지, 웨이코에서의 시간이 인생의 가장 찬란했던 신앙의 추억으로 남을 수 있도록 더욱 뜨겁게 사랑해 주십시오.

청년 때에 하나님을 인격적으로 만나고, 그분만을 의지하며 살아가는 하나님의 용사들이 더 많이 일어날 수 있도록 마음을 모아 주십시오. 기도하는 청년이 있는 한, 주님의 교회와 이 땅의 미래는 밝습니다. 하나님의 보석들이 우리 곁에 있음에 감사하며, 저들을 통해 일하실 하나님의 위대한 역사를 기대합니다.