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새롭게 시작함에는 용기가 필요합니다

새롭게 시작한다는 것은 언제나 쉽지 않은 일입니다. 익숙함을 내려놓아야 하고, 새로운 길을 향한 믿음의 걸음을 내딛어야 하기 때문입니다. 그러나 변화는 두려움이 아니라, 하나님의 새 일을 경험할 수 있는 기회이기도 합니다.

웨이코 주님의 교회(구 웨이코 한인연합감리교회)는 36년 전 웨이코의 한인들이 함께 모여 믿음의 공동체로 시작되었습니다. 그동안 이곳에서 하나님을 예배하며 사명을 감당할 수 있었던 것은 전적으로 하나님의 크신 은혜였습니다. 그리고 이제 그 은혜의 연장선에서 교회는 새로운 변화를 맞이했습니다. 오랜 세월 함께해온 UMC(United Methodist Church)에서 GMC(Global Methodist Church)로 소속을 옮기게 된 것입니다.

이는 단순한 교단 이동이 아니라, 교회의 정체성과 사명을 다시 한번 확인하는 과정이었습니다. 성도들의 기도와 헌신 속에 모든 절차가 순적히 진행되었고, 이제 “웨이코 주님의 교회”라는 새로운 이름으로 다시 걸음을 시작했습니다. 이 변화의 여정 속에서 하나님께서 앞으로 어떤 일을 이루실지 기대하며 모두가 같은 마음으로 동참하고 있습니다.

새롭게 시작하기 위해서는 정리가 필요합니다. 우리의 삶도, 신앙도 마찬가지입니다. 예수님을 만나 삶의 주인이 바뀌었다면, 과거에 우리를 붙잡고 있던 죄와 상처를 내려놓아야 합니다. 그것이 진정한 회개이며, 새로운 피조물로 살아가는 출발점입니다. 예수님은 이를 “새 포도주는 새 부대에 넣어야 한다”(마태복음 9:17)고 말씀하셨습니다. 과거의 낡은 틀을 그대로 붙잡고서는, 하나님이 주시는 새로운 은혜를 담을 수 없습니다.

교회 역시 이 말씀을 따라 실제적인 변화의 과정을 밟고 있습니다. 먼저, 공동체가 함께 모여 대청소를 했습니다. 수년간 쌓아두었던 짐들을 정리하며 ‘버릴 것이 많지 않겠지’ 생각했지만, 막상 치워보니 버릴 것이 정말 많았습니다. 단지 공간이 깨끗해진 것 이상으로, 우리의 마음도 정리되고 새로워지는 은혜의 시간이었습니다.

또한 교인들의 헌신으로 성능 좋은 상업용 냉장고를 구입했습니다. 주방에 새 냉장고가 들어온 것만으로도 교회 분위기가 더욱 활기차졌습니다. 이어서 고장난 에어컨 교체 공사도 마무리했습니다. 텍사스의 더운 여름을 앞두고 꼭 필요한 일이었습니다. 이렇게 환경을 새롭게 정비하면서, 성도들이 예배드림에 불편함이 없도록 준비하는 과정 자체가 하나의 예배이자 감사의 표현이었습니다.

그러나 더 중요한 것은 눈에 보이는 정돈이 아니라, 우리 속사람의 변화입니다. 사도 바울은 고린도후서 4장 16절에서 “우리의 겉사람은 낡아지나 우리의 속사람은 날로 새로워진다”고 고백했습니다. 신앙인의 삶은 끊임없이 ‘내면의 대청소’를 하는 여정입니다. 진리의 거울 앞에 나 자신을 비춰보고, 하나님의 말씀 안에서 삶을 점검하고, 성령께서 주시는 새 힘으로 다시 일어서야 합니다.

이처럼 웨이코 주님의 교회가 새로워지는 것은 단지 이름이 바뀐 사건이 아니라, 하나님께서 우리 공동체를 다시 사용하시기 위한 영적 준비의 과정입니다. 교회가 진리 위에서 날마다 새로워질 때, 이 지역과 세대 가운데 주님의 복음을 전하는 건강한 사명 공동체로 세워질 것입니다.

이제 우리는 각자의 자리에서 맡은 역할을 감당하며, 주님이 원하시는 교회로 성장해가야 합니다. 변화를 두려워하기보다, 그 안에서 일하시는 하나님의 섭리를 바라보며 함께 기도하고 순종합시다. 새 포도주를 담을 새 부대를 준비하는 마음으로, 우리의 삶과 교회를 온전히 주님께 맡기는 한 해가 되기를 소망합니다.